¿Por qué los hombres cuidan menos su salud?
Cada 19 de marzo, en el Día del Padre, celebramos a los padres y figuras paternas. Pero hay un dato que debería hacernos reflexionar: en España, los hombres viven de media 5 años menos que las mujeres (80,3 vs. 85,7 años según el INE). Y una de las principales razones es que acuden menos al médico y se hacen menos revisiones preventivas.
Según un estudio de Cigna Salud, el 40 % de los hombres solo va al médico cuando tiene un problema grave. La salud masculina sigue siendo un tabú: muchos hombres asocian ir al médico con debilidad, lo aplazan indefinidamente o minimizan los síntomas. El resultado: diagnósticos tardíos de enfermedades que, detectadas a tiempo, tienen tratamiento eficaz.
Enfermedades más frecuentes en hombres
- Enfermedades cardiovasculares: primera causa de muerte en hombres. El infarto de miocardio es un 60 % más frecuente en hombres que en mujeres.
- Cáncer de próstata: el tumor más diagnosticado en hombres en España. 1 de cada 8 hombres será diagnosticado a lo largo de su vida. Supervivencia a 5 años: 90 % con detección precoz.
- Cáncer de pulmón: el más letal. El 85 % de los casos está relacionado con el tabaquismo. Los hombres fuman más que las mujeres en España.
- Cáncer colorrectal: segundo cáncer más frecuente en hombres. El cribado desde los 50 reduce la mortalidad un 33 %.
- Diabetes tipo 2: más prevalente en hombres (8,6 % vs. 6,2 % en mujeres en España).
- Problemas de salud mental: los hombres representan el 75 % de los suicidios en España, pero buscan ayuda psicológica con mucha menor frecuencia.
- Disfunción eréctil: afecta al 20 % de los hombres entre 40 y 70 años. A menudo es el primer síntoma de enfermedad cardiovascular subyacente.
Revisiones médicas que todo hombre debería hacerse
A partir de los 20 años
- Tensión arterial: al menos cada 2 años si es normal.
- Analítica básica: glucosa, colesterol, triglicéridos cada 3-5 años.
- Autoexploración testicular: mensual. El cáncer de testículo es el más frecuente entre los 15 y 35 años, pero tiene un 95 % de curación si se detecta pronto.
- ETS: test de VIH y otras infecciones si hay relaciones de riesgo.
- Revisión dental: anual.
A partir de los 40 años
- Chequeo cardiovascular completo: ECG, analítica con perfil lipídico, glucemia y HbA1c, tensión arterial. Anualmente.
- Revisión dermatológica: control de lunares, especialmente si tienes piel clara o exposición solar.
- Control de peso e IMC: la obesidad abdominal masculina (perímetro de cintura > 102 cm) es un factor de riesgo cardiovascular independiente.
- Revisión oftalmológica: cada 2 años. Detección de glaucoma y presión intraocular.
A partir de los 50 años
- PSA y tacto rectal: cribado de cáncer de próstata. Consultar con el urólogo la frecuencia según el nivel de PSA y los antecedentes familiares.
- Cribado de cáncer colorrectal: test de sangre oculta en heces cada 2 años, o colonoscopia si hay antecedentes familiares.
- Densitometría ósea: si hay factores de riesgo (corticoides, tabaquismo, delgadez extrema).
- Prueba de esfuerzo: si hay factores de riesgo cardiovascular o antes de iniciar ejercicio intenso.
A partir de los 65 años
- Todo lo anterior con frecuencia anual.
- Cribado de aneurisma de aorta abdominal: ecografía única recomendada para hombres que han fumado.
- Vacunación: gripe anual, neumococo, herpes zóster.
- Valoración cognitiva: test de memoria si hay síntomas o antecedentes familiares de demencia.
- Revisión auditiva: la pérdida auditiva se asocia con deterioro cognitivo y aislamiento social.
Otras revisiones clave según factores de riesgo personales
No todos los hombres tienen el mismo perfil de riesgo. Factores como la genética, el estilo de vida, la ocupación o las condiciones previas modifican significativamente las recomendaciones. Por ejemplo, un hombre de 45 años con antecedentes familiares de infarto antes de los 55 años debe comenzar controles cardiovasculares desde los 35 años, no desde los 40. Según datos del Plan Nacional sobre Enfermedades Cardiovasculares (Ministerio de Sanidad, 2023), el 42 % de los hombres españoles mayores de 40 años presenta al menos tres factores de riesgo cardiovascular (hipertensión, dislipemia, sobrepeso, sedentarismo o tabaquismo), lo que multiplica por 5 el riesgo de evento agudo.
Criptorquidia y fertilidad
Los hombres que tuvieron criptorquidia (testículo no descendido) en la infancia deben realizar controles urológicos anuales a partir de los 20 años. Esta condición aumenta hasta 4 veces el riesgo de cáncer testicular y también se asocia con alteraciones en la espermatogénesis. Un estudio publicado en Andrology (2022) reveló que el 30 % de los varones con criptorquidia unilateral presentan oligozoospermia, y el 15 %, azoospermia. Una evaluación andrológica completa incluye espermograma, hormonas sexuales (FSH, LH, testosterona total y libre) y ecografía testicular.
Salud hepática y consumo de alcohol
El hígado es uno de los órganos más vulnerables en hombres con consumo crónico de alcohol. En España, el 22 % de los hombres adultos supera los límites recomendados de ingesta semanal (14 unidades), según la Encuesta Nacional de Salud 2022. Esto explica por qué la cirrosis hepática afecta a 18,7 hombres por cada 100.000 habitantes, frente a 7,2 en mujeres. A partir de los 35 años, se recomienda incorporar en la analítica anual los marcadores hepáticos: AST, ALT, GGT y bilirrubina. Si hay consumo regular, también se valora la elastografía hepática (FibroScan®) para detectar fibrosis temprana.
Salud respiratoria y tabaquismo
El tabaco sigue siendo el principal factor evitable de morbilidad en hombres. En 2023, el 24,1 % de los hombres españoles mayores de 15 años declararon ser fumadores diarios (INE), frente al 17,6 % de las mujeres. Además, el 31 % de los exfumadores masculinos desarrolla enfisema o bronquitis crónica antes de los 60 años. A partir de los 40 años, quienes han fumado más de 20 paquetes-año deben realizarse una espirometría basal y, si hay síntomas respiratorios (tos crónica, disnea leve), una tomografía axial computarizada de baja dosis para descartar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o nódulos pulmonares.
La importancia del seguimiento hormonal masculino
La testosterona no es solo una hormona sexual: regula la masa muscular, la densidad ósea, el metabolismo de la glucosa, la función cognitiva y el estado de ánimo. Entre los 30 y los 70 años, los niveles de testosterona total disminuyen un 1 % anual, pero el descenso acelerado —hipogonadismo tardío— afecta al 20 % de los hombres mayores de 60 años, según la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). Los síntomas no son siempre evidentes: fatiga persistente, pérdida de motivación, disminución de la masa magra, aumento de grasa abdominal, sudoración nocturna o dificultad para concentrarse pueden ser señales silenciosas. Se recomienda medir testosterona total y libre, SHBG y prolactina a partir de los 50 años, especialmente si hay diabetes, obesidad o apnea del sueño. El diagnóstico requiere al menos dos determinaciones matutinas separadas por 4 semanas.
Salud digestiva y microbiota
Los trastornos funcionales digestivos —como el síndrome del intestino irritable (SII)— afectan al 12 % de los hombres adultos, aunque suelen subdiagnosticarse por estereotipos de género. Además, la disbiosis intestinal se ha vinculado recientemente con inflamación sistémica, resistencia a la insulina y depresión. Un estudio del Hospital Clínic de Barcelona (2023) encontró que el 68 % de los hombres con sobrepeso y síntomas digestivos leves presentaban alteraciones en la composición bacteriana fecal. A partir de los 40 años, ante flatulencia persistente, cambios en el ritmo intestinal o distensión abdominal sin causa evidente, se recomienda considerar un estudio de microbiota intestinal y una valoración nutricional personalizada, no solo una dieta generalista.
Prevención del cáncer de riñón y vejiga
Aunque menos frecuente que el de próstata o pulmón, el cáncer renal representa el 3,2 % de todos los tumores en hombres españoles, y su incidencia ha aumentado un 2,1 % anual en las últimas dos décadas (Registro Español de Cáncer, 2023). Es más común en fumadores, hipertensos y personas con obesidad mórbida. No existe cribado poblacional, pero a partir de los 50 años, en presencia de hematuria microscópica recurrente o dolor lumbar unilateral sin causa ortopédica, se debe solicitar ecografía renal y citología urinaria. El cáncer de vejiga, por su parte, afecta a 22,5 hombres por cada 100.000, y el 70 % de los casos están asociados al tabaquismo. En fumadores activos o exfumadores con más de 20 años de historia, una citología urinaria anual desde los 55 años mejora la detección temprana.
Salud ocular avanzada: más allá del glaucoma
Además del glaucoma, los hombres mayores de 50 años deben prestar atención a la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), responsable del 52 % de las cegueras en mayores de 65 años en España. Su prevalencia es ligeramente mayor en hombres (14,3 %) que en mujeres (12,9 %), según el Estudio ALIENOR. Una revisión oftalmológica completa debe incluir OCT de retina, angiografía fluoresceínica si hay sospecha y evaluación del filtro amarillo macular. La suplementación con luteína, zeaxantina y omega-3 se recomienda desde los 50 años en pacientes con factores de riesgo (tabaquismo, hipertensión, antecedentes familiares).
Salud bucodental y su impacto sistémico
La periodontitis no es solo una enfermedad de las encías: está directamente asociada al riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Un estudio del Instituto de Salud Carlos III (2021) demostró que los hombres con periodontitis severa tienen un 2,3 veces mayor riesgo de sufrir un evento cardiovascular en los siguientes 5 años. La revisión dental anual debe incluir sondaje periodontal, radiografías panorámicas cada 3 años y evaluación del índice de placa bacteriana. Además, el bruxismo —más prevalente en hombres estresados— puede provocar desgaste dentario, cefaleas tensionales y dolor articular temporomandibular, que muchas veces se confunde con migraña.
El papel del sueño en la salud masculina
El 35 % de los hombres españoles mayores de 40 años presenta apnea del sueño no diagnosticada, según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Esta patología incrementa un 60 % el riesgo de hipertensión resistente y un 45 % el de diabetes tipo 2. Los signos de alerta no son solo los ronquidos: somnolencia diurna, despertares nocturnos con sensación de ahogo, sequedad bucal matutina o disfunción eréctil refractaria son indicadores clave. A partir de los 45 años, especialmente si el perímetro de cuello supera los 43 cm, se recomienda una polisomnografía domiciliaria o en laboratorio del sueño. El tratamiento con CPAP no solo mejora la calidad del descanso, sino que reduce la progresión de la aterosclerosis.
5 hábitos que alargan la vida de los hombres
- No fumar: el tabaco es responsable del 30 % de las muertes por cáncer y del 20 % de las muertes cardiovasculares en hombres. Dejarlo a cualquier edad tiene beneficios inmediatos.
- Ejercicio regular: 150 min/semana de actividad moderada reducen la mortalidad un 30 %. Incluir ejercicios de fuerza 2 días/semana.
- Dieta mediterránea: reduce un 25 % el riesgo cardiovascular. Más frutas, verduras, pescado, aceite de oliva; menos ultraprocesados y alcohol.
- Limitar el alcohol: los hombres españoles consumen el doble de alcohol que las mujeres. Máximo 2 unidades/día, y mejor ninguna.
- Cuidar la salud mental: pedir ayuda no es debilidad. Los hombres tienen 3 veces más riesgo de suicidio pero buscan ayuda psicológica 3 veces menos que las mujeres.
El mejor regalo: un seguro de salud
Si quieres hacer un regalo con sentido este Día del Padre, piensa en un seguro de salud que le permita acceder a revisiones, especialistas y chequeos sin listas de espera. La prevención salva vidas.
Contar con un seguro de salud facilita el acceso rápido a pruebas diagnósticas clave —como colonoscopias, resonancias magnéticas o estudios hormonales— sin demoras que podrían comprometer la efectividad de la intervención. También permite consultar con especialistas de forma ágil: urólogos para valorar alteraciones del PSA, cardiólogos para interpretar pruebas de esfuerzo, o endocrinólogos para evaluar déficits hormonales. En la práctica diaria, esto significa detectar una enfermedad en fase inicial, iniciar tratamiento antes de que cause daño irreversible y mantener una calidad de vida óptima durante más años.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los hombres viven menos que las mujeres?
En España, los hombres viven de media 5 años menos que las mujeres. Las principales razones son: mayor consumo de tabaco y alcohol, menor frecuencia de revisiones médicas (el 40 % solo va al médico con problemas graves), más conductas de riesgo y menor búsqueda de ayuda para la salud mental.
¿Qué revisiones médicas debe hacerse un hombre a partir de los 50?
Las revisiones clave son: PSA y tacto rectal para cáncer de próstata (consultar frecuencia con el urólogo), cribado de cáncer colorrectal (test de sangre oculta en heces cada 2 años), chequeo cardiovascular completo anual, control de glucemia y colesterol, y revisiones oftalmológica y auditiva.
¿El cáncer de próstata se puede prevenir?
No se puede prevenir como tal, pero la detección precoz es clave: con diagnóstico temprano, la supervivencia a 5 años es del 90 %. 1 de cada 8 hombres será diagnosticado. El cribado con PSA y tacto rectal a partir de los 50 (o 45 con antecedentes familiares) permite detectarlo a tiempo.
¿A qué edad deben empezar los chequeos médicos los hombres?
Desde los 20 años: tensión arterial, analítica básica, autoexploración testicular mensual y revisión dental. A los 40: chequeo cardiovascular anual, control de peso y revisión dermatológica. A los 50: cribado de próstata y colorrectal. A los 65: vacunación, valoración cognitiva y auditiva.
¿Por qué la disfunción eréctil puede ser señal de enfermedad cardiovascular?
La erección depende del flujo sanguíneo. Las arterias del pene son más pequeñas que las coronarias, así que los problemas vasculares (aterosclerosis) se manifiestan primero como disfunción eréctil. Un hombre con este problema tiene un riesgo cardiovascular elevado y debe hacerse un chequeo completo.
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