Cada 29 de septiembre, el Día Mundial del Corazón recuerda que la enfermedad que más vidas se lleva en el mundo es también de las que más avisan, si se sabe escuchar. Basta con conocer unas pocas cifras (tensión, colesterol, glucosa, cintura y pulso) y reconocer las señales de alarma que tantas veces se confunden con una mala digestión o con nervios. Esta guía reúne lo que dicen la Sociedad Española de Cardiología y las guías europeas sobre los números que conviene vigilar, los síntomas de infarto (también en mujeres), qué hacer en los primeros minutos y qué incluye un chequeo cardiológico.
Por qué se celebra el Día Mundial del Corazón
La jornada la impulsa la Federación Mundial del Corazón (World Heart Federation). Las enfermedades cardiovasculares se cobran más de 20 millones de vidas al año en el mundo y, según la federación, el 80 % de esas muertes se debe a factores de riesgo que pueden prevenirse o controlarse. En 2026 la campaña repitió por segundo año el lema Don't Miss a Beat («no pierdas ni un latido»), centrado en los síntomas que pasan desapercibidos hasta que es demasiado tarde. En Zemma Brokers nos sumamos a esa idea: parte de nuestro equipo asiste a jornadas de concienciación sobre salud cardiovascular, y este artículo es nuestra forma de compartir lo aprendido.
El corazón en cifras: lo que dice el INE
Con los datos provisionales de 2025 del Instituto Nacional de Estadística (INE), publicados en junio de 2026, las enfermedades del sistema circulatorio causaron el 25,7 % de las 441.270 muertes registradas en España: una de cada cuatro. Como grupo quedan segundas, a muy poca distancia de los tumores (26,3 %), pero causa a causa la primera sigue siendo cardiaca:
Enfermedades isquémicas del corazón (infarto y angina): 26.711 muertes, la causa más frecuente del país, y la primera en los hombres.
Enfermedades cerebrovasculares (ictus): 22.341, de ellas 12.353 mujeres.
Insuficiencia cardiaca: 18.963, un 3,7 % más que en 2024.
En una encuesta de la SEC presentada en marzo de 2024, el 74,2 % de los españoles no sabía que la enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en la mujer. La misma sociedad recuerda que la mortalidad hospitalaria tras un infarto es del 9,1 % en ellas, frente al 5 % en ellos.
Conoce tus números: las cifras que debes saber
La tensión alta, el colesterol o la glucosa elevada no duelen. La OMS estima que en 2024 había en el mundo 1.400 millones de adultos de 30 a 79 años con hipertensión y que el 44 % no lo sabía. Estos son los valores de referencia actuales.
Tensión arterial
La guía de 2024 de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) clasifica así la presión medida en consulta:
| Categoría | Cifras |
|---|---|
| No elevada | Menos de 120/70 mmHg |
| Elevada | 120-139 de sistólica o 70-89 de diastólica |
| Hipertensión | 140/90 mmHg o más |
La categoría elevada refleja que el riesgo crece de forma continua y no implica por sí sola tomar pastillas. Con tratamiento, el objetivo general es una sistólica de 120 a 129 mmHg si se tolera bien. La guía aconseja medir la tensión al menos cada tres años antes de los 40 y cada año a partir de esa edad, y confirmar las cifras fuera de la consulta para destapar la hipertensión «de bata blanca» y la enmascarada. Te explicamos dónde y cómo medirte la tensión correctamente.
Colesterol LDL
El colesterol total dice poco por sí solo: la cifra que guía las decisiones es el LDL, y su objetivo depende del riesgo de cada persona. La actualización de 2025 de las guías europeas de dislipemias mantiene estas metas: por debajo de 116 mg/dl en riesgo bajo, de 100 en riesgo moderado, de 70 en riesgo alto y de 55 en riesgo muy alto (por ejemplo, quien ya ha tenido un infarto), en estos dos últimos casos con una reducción de al menos el 50 % respecto a la cifra de partida.
Glucosa y hemoglobina glicosilada
Se diagnostica diabetes con una glucemia en ayunas de 126 mg/dl o más, o una hemoglobina glicosilada (HbA1c) del 6,5 % o superior, confirmadas en dos análisis. Entre 100 y 125 mg/dl en ayunas (criterio de la Asociación Americana de Diabetes), o con una HbA1c entre el 5,7 % y el 6,4 %, se habla de prediabetes: todavía no es una enfermedad, pero sí, como subraya la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, una oportunidad de intervenir.
Peso y perímetro abdominal
Según la OMS, el índice de masa corporal indica sobrepeso a partir de 25 y obesidad a partir de 30. Para el corazón importa además dónde se acumula la grasa: la Fundación Española del Corazón (FEC) sitúa el límite del perímetro abdominal en 102 centímetros en el hombre y 88 en la mujer, medido de pie y a la altura del ombligo.
Frecuencia cardiaca y ritmo
La FEC considera normal en reposo una frecuencia de 50 a 100 latidos por minuto, y asocia una frecuencia más alta con mayor mortalidad. Tan importante como el número es el ritmo: un pulso irregular, que va a saltos, puede delatar una fibrilación auricular. Más en frecuencia cardiaca normal y cuándo preocuparse.
Riesgo cardiovascular: qué es y cómo se calcula con SCORE2
Ninguna cifra se interpreta aislada. El médico las combina para estimar tu riesgo cardiovascular, la probabilidad de sufrir un infarto, un ictus o morir por esa causa en diez años. Las guías europeas de 2021 introdujeron las tablas SCORE2 y SCORE2-OP (desde los 70), que usan edad, sexo, tabaco, presión sistólica y colesterol no HDL y están calibradas por regiones: España figura entre los países de bajo riesgo, lo que no significa que tu riesgo personal lo sea. Los umbrales cambian con la edad:
| Edad | Bajo a moderado | Alto | Muy alto |
|---|---|---|---|
| Menos de 50 | Menos del 2,5 % | 2,5 % a 7,5 % | 7,5 % o más |
| De 50 a 69 | Menos del 5 % | 5 % a 10 % | 10 % o más |
| 70 o más | Menos del 7,5 % | 7,5 % a 15 % | 15 % o más |
Son tablas para personas aparentemente sanas. Pide a tu médico de familia que calcule tu riesgo: con ese porcentaje se decide si basta con hábitos o hay que tratar.
Síntomas de infarto: los típicos y los que despistan
El síntoma clásico es un dolor u opresión en el centro del pecho, como un peso que no cambia al moverse y que puede extenderse al brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o la espalda, con sudor frío, náuseas, mareo o falta de aire. Puede ir y venir o instaurarse poco a poco. La SEC da una pauta práctica: un dolor en el pecho de más de 15 minutos, o que reaparece dentro de una hora, obliga a pedir ayuda inmediata. Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, las mujeres, los mayores y los diabéticos presentan más a menudo síntomas sutiles, como cansancio o indigestión.
Síntomas de infarto en mujeres
La SEC recordó en su congreso de 2023 que el 80 % de las mujeres con infarto siente dolor o presión en el pecho, igual que los hombres. Lo que cambia es lo que lo acompaña: en ellas son más frecuentes el mareo, las náuseas, el dolor de mandíbula o de cuello, la falta de aire, las palpitaciones y el cansancio. Según la cardióloga Paola Beltrán, en la FEC, estas formas atípicas abundan más antes de la menopausia, y en las mayores el infarto puede empezar como una falta de aire repentina.
El problema es el retraso. En un estudio presentado en el congreso de la SEC de 2017, solo el 39 % de las mujeres reconocía los síntomas, frente al 57 % de los hombres, y ellas tardaron de media 237 minutos en llegar a urgencias, frente a 98 ellos. «Casi la mitad de los fallecimientos por IAM se producen en las tres o cuatro primeras horas», advertía su primer firmante, Víctor Fradejas Sastre. Ante la duda, se llama al 112.
Otras señales de alarma: insuficiencia cardiaca, arritmias e ictus
Insuficiencia cardiaca. La SEC calcula que la padecen unas 770.000 personas en España y que la supervivencia ronda el 50 % a los cinco años. Sus síntomas son fáciles de achacar a otras causas: falta de aire, cansancio, palpitaciones, hinchazón de pies y abdomen, falta de apetito y mareos.
Fibrilación auricular. El estudio OFRECE (Revista Española de Cardiología, 2014) la encontró en el 4,4 % de los mayores de 40 años y en el 17,7 % de los mayores de 80, y en uno de cada diez afectados era desconocida. No siempre da síntomas; cuando los da, suelen ser palpitaciones y cansancio marcado. Su peligro: favorece coágulos que pueden viajar al cerebro y causar un ictus. Más en arritmia cardiaca: tipos, síntomas y tratamiento.
Ictus. La Sociedad Española de Neurología calcula unos 90.000 casos nuevos al año y advierte de que solo la mitad de la población sabe reconocerlo. Avisa de forma brusca: pérdida de fuerza o sensibilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o entender, pérdida de visión o de equilibrio, o un dolor de cabeza muy intenso. Basta un solo síntoma para llamar al 112. La regla inglesa FAST (cara, brazo, habla, tiempo) ayuda a recordarlo; más en ictus: síntomas de alerta y cómo reconocerlo.
Qué hacer ante un posible infarto
- Llama al 112 de inmediato. La llamada activa el Código Infarto: la unidad de emergencias puede hacer un electrocardiograma en casa y llevar al paciente al hospital preparado para abrir la arteria con un cateterismo. Como recuerda el Hospital Puerta de Hierro, la mitad de las muertes por infarto se producen en las tres o cuatro primeras horas.
- No vayas al hospital por tus propios medios ni conduzcas: el circuito del 112 es más rápido.
- Siéntate, descansa y, si puedes, avisa a alguien para no estar solo.
- Aspirina, solo si te lo indican el médico o el operador de emergencias y no eres alérgico; nunca retrases la llamada para buscarla.
- Si la persona pierde el conocimiento y no respira con normalidad, avisa al 112 e inicia la reanimación siguiendo sus indicaciones. Repasa nuestra guía de RCP.
Chequeo cardiológico: qué incluye una revisión del corazón
Una revisión cardiológica empieza por lo sencillo y solo añade pruebas si hay motivo:
Historia y exploración: síntomas, hábitos y antecedentes familiares (se consideran precoces un infarto o una muerte súbita antes de los 55 años en un familiar varón de primer grado, o antes de los 65 en una familiar de primer grado), con tensión, peso y cintura.
Analítica: colesterol LDL, HDL y triglicéridos, glucosa, HbA1c y función renal.
Electrocardiograma de reposo: registra la actividad eléctrica del corazón en pocos minutos; si sale alterado, se amplía el estudio.
Ecocardiograma: una ecografía que muestra la forma, el tamaño y la fuerza del corazón.
Prueba de esfuerzo o ergometría: un electrocardiograma mientras caminas en cinta o pedaleas. No es infalible: según la Sociedad Española de Medicina del Deporte, un tercio de quienes tienen cardiopatía isquémica la superan con resultado normal.
Holter: registra el electrocardiograma durante al menos 24 horas; se pide ante palpitaciones, mareos o desmayos sin causa clara.
MAPA: un tensiómetro portátil que mide la presión de día y de noche para confirmar la hipertensión.
Más pruebas no significan mejor chequeo: el médico elige según tu edad, síntomas y riesgo. Lo que toca en cada década, en chequeo médico anual: qué pruebas necesitas según tu edad.
Revisión cardiológica: quién debería hacérsela y desde qué edad
Las guías europeas de prevención de 2021, según el comentario del Comité Español Interdisciplinar para la Prevención Vascular, recomiendan calcular el riesgo a cualquier adulto con algún factor de riesgo, y permiten hacerlo en hombres mayores de 40 años y mujeres mayores de 50 sin ninguno, repitiéndolo cada cinco años. En la práctica, pide una valoración si tienes síntomas (dolor en el pecho con el esfuerzo, falta de aire desproporcionada, palpitaciones o desmayos), hipertensión, colesterol alto o diabetes, fumas, tienes obesidad o antecedentes familiares precoces, si superas esas edades y nunca te han calculado el riesgo, o si vas a empezar o retomar un deporte intenso pasados los 35.
Chequeo cardiológico en deportistas: ¿es obligatorio?
El consenso de la Sociedad Española de Medicina del Deporte (SEMED-FEMEDE) estima entre una y dos muertes súbitas al año por cada 100.000 deportistas de 12 a 35 años; por debajo de los 35 predominan las cardiopatías congénitas y genéticas, y por encima, la isquémica, responsable del 75 al 90 % de los casos.
Obligatorio, en general, no. La Ley 39/2022 del Deporte encarga al Consejo Superior de Deportes implantar «de forma progresiva» un reconocimiento previo a la licencia federativa en los deportes que lo requieran, con los detalles pendientes de reglamento; y el consenso lamenta que, salvo excepciones, las federaciones no lo exijan.
Recomendable, sí. La SEMED aconseja un reconocimiento con electrocardiograma antes de empezar cualquier deporte y repetirlo cada dos años en competición, al menos cada año en profesionales y cada uno o dos años en el deporte popular. La prueba de esfuerzo la reserva para hombres desde los 35 años y mujeres desde los 45 con algún factor de riesgo, posmenopáusicas y personas con síntomas. Y no todo hallazgo es enfermedad: el entrenamiento produce cambios normales en el electrocardiograma, el llamado corazón de atleta, que un cardiólogo con experiencia en deporte sabe distinguir.
Prevención: lo esencial en un párrafo
Conocer tus números solo sirve si después actúas. La receta es conocida: no fumar, moverse a diario, comer al estilo mediterráneo con poca sal, cuidar el peso y la cintura, dormir bien, manejar el estrés y tomar la medicación tal y como esté pautada si la tensión, el colesterol o la glucosa lo requieren. Lo desarrollamos factor por factor en salud cardiovascular: factores de riesgo y prevención.
Seguro de salud y corazón: qué cubre y qué conviene revisar
En una emergencia cardiaca, lo primero es siempre el 112; ningún seguro sustituye ese circuito. Una póliza privada marca la diferencia antes y después: en el acceso al cardiólogo, a las pruebas y al seguimiento. A 31 de diciembre de 2025, según el Ministerio de Sanidad, la espera media en la sanidad pública para una primera consulta de cardiología era de 68 días, de las más cortas entre todas las especialidades; aun así, son más de dos meses para quien tiene una duda sobre su corazón. Conviene tener claro esto:
Cardiología sin listas de espera: consulta con los cardiólogos del cuadro médico, con una rapidez que depende de la aseguradora y de tu provincia.
Pruebas con o sin autorización previa: el electrocardiograma y la analítica suelen ser directos; el ecocardiograma, la ergometría o el Holter a menudo requieren autorización con la prescripción del especialista.
Chequeos, solo en algunas pólizas: una revisión «por si acaso», sin motivo clínico, solo está cubierta si la póliza incluye un chequeo anual o un programa preventivo.
Hipertensión y colesterol son preexistencias declarables: el artículo 10 de la Ley de Contrato de Seguro obliga a declarar en el cuestionario de salud lo que sepas que influya en el riesgo; ocultarlo puede reducir la prestación o, con dolo o culpa grave, dejarte sin ella. Cada aseguradora las valora a su manera; lo explicamos en seguro de salud con preexistencias: qué opciones tienes.
Carencias: muchas pólizas fijan plazos de espera para hospitalización, cirugía o pruebas complejas.
Seguros para mayores: la edad encarece la prima y algunas aseguradoras limitan las altas; lo detallamos en seguro de salud para mayores de 65.
En Tu Póliza de Salud (Zemma Brokers, correduría de seguros independiente inscrita en la DGSFP con la clave J3368) comparamos gratis los seguros de salud de Adeslas, Sanitas, Asisa, DKV, Mapfre y otras aseguradoras, y te explicamos qué cubre cada uno en cardiología, pruebas diagnósticas, chequeos y preexistencias como la hipertensión o el colesterol. Cuidar el corazón también es saber dónde y cuándo te van a atender: usa el comparador de seguros de salud, haz el test «¿Qué seguro necesitas?» o llámanos al 910 05 92 97.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra el Día Mundial del Corazón y qué se conmemora?
Se celebra cada 29 de septiembre por iniciativa de la Federación Mundial del Corazón, que reúne a sociedades científicas y fundaciones de todo el mundo para concienciar sobre las enfermedades cardiovasculares. Estas enfermedades causan más de 20 millones de muertes al año, y la federación calcula que el 80 % se debe a factores de riesgo prevenibles o controlables. La campaña de 2026, con el lema Don't Miss a Beat, se centró en reconocer los síntomas que suelen pasar desapercibidos, proteger el corazón con pequeños cambios y pedir planes nacionales a los gobiernos.
¿Qué incluye un chequeo cardiológico?
Una revisión del corazón empieza con una entrevista sobre síntomas, hábitos y antecedentes familiares, la exploración física con toma de tensión, peso y cintura, y una analítica con colesterol, glucosa y función renal. Casi siempre se añade un electrocardiograma de reposo. Según el caso, el cardiólogo puede pedir un ecocardiograma para ver la forma y la fuerza del corazón, una prueba de esfuerzo, un Holter que registra el ritmo durante al menos 24 horas o una monitorización ambulatoria de la presión arterial. No todas las personas necesitan todas las pruebas.
¿A partir de qué edad conviene hacerse una revisión cardiológica?
Las guías europeas de prevención de 2021 recomiendan calcular el riesgo cardiovascular en cualquier adulto que tenga algún factor de riesgo, como hipertensión, colesterol alto, diabetes, tabaco u obesidad, sea cual sea su edad. Sin factores de riesgo, puede considerarse a partir de los 40 años en los hombres y de los 50 en las mujeres, y repetirse cada cinco años. Además, conviene una valoración antes de iniciar o retomar un deporte intenso pasados los 35 años y siempre que aparezcan síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones o desmayos.
¿Cuáles son los síntomas de un infarto en mujeres?
Según la Sociedad Española de Cardiología, el 80 % de las mujeres con infarto siente dolor o presión en el pecho, igual que los hombres. Lo que cambia es que ellas presentan con más frecuencia mareo, náuseas o vómitos, indigestión, dolor de mandíbula, cuello o espalda, falta de aire, palpitaciones y cansancio intenso, síntomas que se confunden con ansiedad o problemas digestivos. Por eso tardan más en pedir ayuda. Un dolor torácico de más de 15 minutos, o que reaparece en menos de una hora, es motivo para llamar al 112.
¿Qué hacer si creo que estoy sufriendo un infarto?
Llama al 112 de inmediato, sin esperar a ver si se pasa: la llamada activa el Código Infarto y la ambulancia puede hacer un electrocardiograma en casa y llevarte directamente al hospital preparado para tratarte. No conduzcas ni vayas por tu cuenta a urgencias. Siéntate, descansa y, si puedes, avisa a alguien. Toma una aspirina solo si te lo indica el médico o el operador de emergencias y no eres alérgico. Si alguien pierde el conocimiento y no respira con normalidad, hay que iniciar la reanimación cardiopulmonar.
¿Qué cifras de tensión arterial y colesterol se consideran normales?
Según la guía europea de 2024, la tensión no elevada es la inferior a 120/70 mmHg; entre 120 y 139 de sistólica o entre 70 y 89 de diastólica se considera elevada, y desde 140/90 se habla de hipertensión. Para el colesterol LDL no hay una cifra única: el objetivo es menos de 116 mg/dl en personas de riesgo bajo, menos de 100 en riesgo moderado, menos de 70 en riesgo alto y menos de 55 en riesgo muy alto, como quien ya ha tenido un infarto.
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