Primeros auxilios básicos: guía para actuar sin dudar

Cada año se producen en España mas de 30.000 paradas cardiacas extrahospitalarias. Solo un 10 % de las victimas sobrevive, en gran parte porque la mayoria de testigos no sabe como actuar. Las nuevas guias del European Resuscitation Council (ERC) publicadas en 2025 insisten en un mensaje claro: no hace falta ser profesional sanitario para salvar una vida. Lo que marca la diferencia es actuar en los primeros minutos.

Esta guia reune los procedimientos de primeros auxilios basicos que todo ciudadano deberia conocer. Esta basada en las recomendaciones actualizadas del ERC 2025, la American Heart Association (AHA), Cruz Roja y el Ministerio de Sanidad de España.

Principios generales: PAS (Proteger, Avisar, Socorrer)

Ante cualquier emergencia, aplica la secuencia PAS:

1. Proteger

Antes de ayudar a nadie, asegurate de que el lugar es seguro para ti. No te conviertas en una segunda victima. Evalua los riesgos: trafico, fuego, humo, riesgo electrico, sustancias peligrosas, derrumbe. Si hay peligro, intenta eliminarlo (por ejemplo, señalizar un accidente de trafico) o aleja a la victima del peligro solo si es posible sin riesgo para ti.

2. Avisar

Llama al 112, el numero de emergencias europeo, que funciona en toda la UE, es gratuito y opera 24 horas en multiples idiomas. Proporciona informacion clara:

• Que ha pasado (accidente, caida, perdida de conocimiento, atragantamiento).
• Donde (direccion exacta, referencias visuales, coordenadas GPS si es posible).
• Cuantas personas estan afectadas.
• Estado de las victimas (conscientes, inconscientes, respiran, sangran).
• No cuelgues hasta que te lo indiquen: el operador puede guiarte para realizar maniobras de primeros auxilios.

3. Socorrer

Presta los primeros auxilios con los conocimientos que tengas. No hagas nada que no sepas hacer. Es preferible estabilizar a la victima y esperar a los servicios de emergencia que improvisar maniobras que puedan empeorar la situacion.

Reanimacion cardiopulmonar (RCP)

La parada cardiaca es la emergencia donde la actuacion del testigo tiene mayor impacto. Por cada minuto sin RCP, las probabilidades de supervivencia disminuyen un 10 %. Iniciar compresiones toracicas de forma inmediata puede duplicar o triplicar las posibilidades de sobrevivir.

Como reconocer una parada cardiaca

La victima esta inconsciente (no responde cuando la llamas o la sacudes suavemente por los hombros) y no respira con normalidad (no respira o solo emite boqueadas irregulares llamadas gasping). No pierdas tiempo buscando el pulso: si la persona no responde y no respira normalmente, asume que es una parada cardiaca e inicia la RCP.

RCP en adultos: paso a paso

1. Comprueba la seguridad del entorno.
2. Comprueba la consciencia: sacude suavemente los hombros y pregunta en voz alta "¿Se encuentra bien?".
3. Pide ayuda: grita para que alguien llame al 112 y busque un desfibrilador (DEA). Si estas solo, llama tu al 112 con el altavoz activado.
4. Abre la via aerea: coloca una mano en la frente e inclina la cabeza hacia atras suavemente. Con dos dedos de la otra mano, eleva el menton. Esto evita que la lengua bloquee la garganta.
5. Comprueba la respiracion: acerca tu oido a la boca de la victima durante un maximo de 10 segundos. Mira si el pecho se eleva, escucha si hay sonidos respiratorios, siente si hay aire en tu mejilla.
6. Inicia las compresiones toracicas:
   • Arrodillate junto a la victima.
   • Coloca el talon de una mano en el centro del pecho (sobre el esternon). Pon la otra mano encima, entrelazando los dedos.
   • Con los brazos rectos y los hombros sobre las manos, comprime el pecho entre 5 y 6 cm de profundidad.
   • Ritmo: 100-120 compresiones por minuto (el ritmo de canciones como "Stayin' Alive" de los Bee Gees).
   • Permite que el pecho vuelva a su posicion original entre compresion y compresion.
7. Si sabes hacer ventilaciones: alterna 30 compresiones con 2 ventilaciones boca a boca. Si no sabes o no te sientes capaz, realiza solo compresiones continuas (RCP solo con manos). Las compresiones sin ventilaciones son mucho mejores que no hacer nada.
8. No pares hasta que lleguen los servicios de emergencia, la victima recupere la consciencia o estes fisicamente agotado y alguien pueda relevarte.

Uso del desfibrilador (DEA)

Los desfibriladores externos automaticos (DEA) estan diseñados para ser usados por personas sin formacion sanitaria. En España, la legislacion varia por comunidades autonomas, pero todas permiten su uso por cualquier persona en situaciones de emergencia. Los DEA se encuentran en aeropuertos, centros comerciales, estaciones de tren, polideportivos y edificios publicos.

El aparato guia al usuario con instrucciones de voz paso a paso. Solo hay que:

1. Encender el DEA.
2. Colocar los parches adhesivos en el pecho de la victima (el DEA indica exactamente donde).
3. Seguir las instrucciones de voz: el DEA analiza el ritmo cardiaco y, si detecta un ritmo desfibrilable, indica que se pulse el boton de descarga.
4. No tocar a la victima durante la descarga.
5. Continuar con la RCP despues de la descarga, siguiendo las instrucciones del DEA.

Datos clave: el uso de un DEA en los primeros 3-5 minutos tras la parada cardiaca puede elevar la supervivencia al 50-70 %, frente al 10 % sin desfibrilacion.

Atragantamiento: maniobra de Heimlich

Las nuevas guias ERC 2025 han trasladado el atragantamiento del algoritmo de soporte vital basico a las guias de primeros auxilios, haciendo su manejo mas claro y accesible. El atragantamiento se produce cuando un cuerpo extraño (alimento, objeto) bloquea la via aerea y la persona no puede respirar, hablar ni toser.

Como reconocerlo

El gesto universal del atragantamiento es llevarse las manos al cuello. La victima no puede hablar, toser ni respirar. La piel puede volverse azulada (cianosis). Si la obstruccion es parcial, la persona tosera con dificultad. Si la obstruccion es completa, no emite ningun sonido.

Obstruccion leve (la persona puede toser)

Anima a la victima a seguir tosiendo. La tos es el mecanismo mas eficaz para expulsar un cuerpo extraño. No des golpes en la espalda mientras la persona pueda toser eficazmente, ya que podrias desplazar el objeto hacia una posicion peor.

Obstruccion grave en adultos y niños mayores de 1 año

1. 5 golpes en la espalda: colocate detras de la victima, inclinala hacia delante sujetando su pecho con una mano, y da 5 golpes secos entre los omoplatos con el talon de la mano.
2. 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich): si los golpes no funcionan, colocate detras de la victima, rodea su cintura con los brazos, cierra un puño y colocalo entre el ombligo y el esternon (en la boca del estomago). Agarra el puño con la otra mano y presiona con fuerza hacia dentro y hacia arriba, como dibujando una "C". Repite hasta 5 veces.
3. Alterna 5 golpes en la espalda con 5 compresiones abdominales hasta que el objeto salga, la victima pueda respirar o pierda el conocimiento.
4. Si la victima pierde el conocimiento, colocala en el suelo e inicia la RCP.

Atragantamiento en bebes (menores de 1 año)

No se aplica la maniobra de Heimlich. El procedimiento es diferente:

1. Coloca al bebe boca abajo sobre tu antebrazo, con la cabeza mas baja que el tronco. Sujeta la mandibula con los dedos.
2. Da 5 golpes secos entre los omoplatos con el talon de la mano.
3. Si no funciona, gira al bebe boca arriba y realiza 5 compresiones toracicas con dos dedos en el centro del pecho (sobre el esternon), justo por debajo de la linea de los pezones.
4. Alterna 5 golpes en la espalda con 5 compresiones toracicas.
5. Si el bebe pierde el conocimiento, inicia RCP infantil.

Hemorragias

Hemorragias externas

El objetivo es detener el sangrado lo antes posible:

1. Presion directa: coloca un paño limpio (gasas, pañuelo, camiseta) sobre la herida y presiona firmemente con la mano. Mantiene la presion constante durante al menos 10-15 minutos sin levantar el paño para mirar.
2. Elevacion: si la herida esta en una extremidad, elevala por encima del nivel del corazon para reducir el flujo sanguineo.
3. No retires objetos clavados: si hay un objeto penetrante (cristal, cuchillo, clavo), no lo extraigas. Retirarlo puede aumentar el sangrado. Estabiliza el objeto con vendajes alrededor para que no se mueva y espera a los profesionales sanitarios.
4. Torniquete: solo en caso de hemorragia masiva en una extremidad que no se controla con presion directa (amputaciones traumaticas, heridas por aplastamiento). Aplica el torniquete por encima de la herida, lo mas cerca posible, y aprieta hasta que el sangrado se detenga. Anota la hora de colocacion.

Hemorragia nasal (epistaxis)

1. Sienta a la victima ligeramente inclinada hacia delante (no hacia atras, para evitar que trague sangre).
2. Pinza la parte blanda de la nariz con los dedos durante 10-15 minutos continuos.
3. Si no cesa en 20 minutos, acude a urgencias.

Quemaduras

La actuacion inmediata en una quemadura puede minimizar el daño tisular y reducir el dolor:

1. Retira la fuente de calor: aparta a la victima del fuego, liquido hirviente o superficie caliente.
2. Enfria la quemadura con agua del grifo (no helada) durante 20 minutos. Este es el paso mas importante y el que mayor evidencia tiene. El agua fria frena la progresion del daño en profundidad.
3. Retira ropa y joyas de la zona afectada, siempre que no esten adheridas a la piel.
4. Cubre la quemadura con un aposito esteril, film transparente de cocina o un paño limpio humedecido. No uses algodón, que se adhiere a la herida.
5. No apliques: pasta de dientes, mantequilla, aceite, hielo, remedios caseros ni cremas sin indicacion medica. Estas sustancias pueden empeorar la quemadura y dificultar la valoracion medica.

Cuando acudir a urgencias por una quemadura

• Quemaduras que afectan a cara, manos, pies, genitales o articulaciones.
• Quemaduras de segundo grado (ampollas) mayores que la palma de la mano de la victima.
• Cualquier quemadura de tercer grado (piel blanca, marron o carbonizada, sin dolor por destruccion de terminaciones nerviosas).
• Quemaduras electricas o quimicas.
• Quemaduras en niños, ancianos o personas con enfermedades cronicas.
• Quemaduras circulares en una extremidad (riesgo de compromiso vascular).

Fracturas y traumatismos

Fracturas de extremidades

Ante una sospecha de fractura (dolor intenso, deformidad, incapacidad para mover la extremidad, hinchazón):

1. No muevas la zona afectada. No intentes "colocar" el hueso.
2. Inmoviliza la extremidad en la posicion en que la encuentres, usando una ferula improvisada (revistas enrolladas, tablas, almohadas) sujeta con vendas, pañuelos o cinturones.
3. Aplica frio local envuelto en un paño (nunca hielo directo sobre la piel) durante 15-20 minutos para reducir la inflamacion.
4. Eleva la extremidad si es posible sin causar mas dolor.
5. No des de comer ni beber a la victima, por si necesita cirugia.

Traumatismo craneoencefalico

Tras un golpe en la cabeza, vigila signos de alarma durante las siguientes 24-48 horas:

• Perdida de conocimiento (aunque sea breve).
• Vomitos repetidos.
• Dolor de cabeza intenso y creciente.
• Confusion, desorientacion o cambio de comportamiento.
• Pupilas de diferente tamaño.
• Sangrado o liquido claro por el oido o la nariz.
• Convulsiones.

Si aparece cualquiera de estos signos, acude a urgencias de inmediato.

Sospecha de lesion de columna

Tras una caida desde altura, un accidente de trafico o un golpe violento en la espalda:

• No muevas a la victima a menos que exista un peligro inminente (incendio, riesgo de explosion).
• Manten la cabeza, el cuello y el tronco alineados.
• Si la victima vomita, girala en bloque (manteniendo cabeza, cuello y tronco en una sola pieza).
• Espera a los servicios de emergencia para la movilizacion.

Posicion lateral de seguridad (PLS)

Se utiliza cuando una persona esta inconsciente pero respira con normalidad. El objetivo es mantener la via aerea abierta y evitar que se atragante con vomitos o con su propia lengua.

Como colocar a la victima en PLS

1. Arrodillate junto a la victima, que debe estar boca arriba.
2. Coloca el brazo mas cercano a ti en angulo recto con el cuerpo, con el codo doblado y la palma hacia arriba.
3. Toma la mano mas lejana y colocala contra la mejilla mas cercana a ti, manteniendo tu mano sobre la suya.
4. Con la otra mano, flexiona la rodilla mas lejana tirando del muslo.
5. Tira de la rodilla hacia ti para girar a la victima sobre su costado.
6. Ajusta la pierna superior para que la cadera y la rodilla formen angulo recto.
7. Inclina ligeramente la cabeza hacia atras para mantener la via aerea abierta.
8. Comprueba que respira regularmente y esperemos la llegada de los servicios de emergencia.

Golpe de calor y deshidratacion

Con la llegada del verano, los golpes de calor son una emergencia frecuente, especialmente en niños y ancianos:

Golpe de calor: signos de alarma

• Temperatura corporal superior a 40 grados centigrados.
• Piel caliente, roja y seca (ausencia de sudor, a diferencia de la insolacion).
• Confusion, agitacion, perdida de consciencia.
• Pulso rapido y fuerte.

Actuacion

1. Llama al 112.
2. Traslada a la victima a la sombra o a un lugar fresco.
3. Enfriala activamente: aplica compresas frias en cuello, axilas e ingles (donde pasan las grandes arterias). Si es posible, suimergela parcialmente en agua fria.
4. Si esta consciente, dale agua a pequeños sorbos.
5. No le des antipireticos (ibuprofeno, paracetamol): no son eficaces en el golpe de calor y pueden empeorar el daño hepatico.

El botiquin basico que debes tener en casa

Un botiquin domestico bien equipado permite atender la mayoria de incidentes menores:

• Gasas esteriles de diferentes tamaños.
• Vendas elasticas y adhesivas.
• Esparadrapo hipoalergenico.
• Tiritas surtidas.
• Antiseptico (clorhexidina o povidona yodada).
• Suero fisiologico para lavar heridas.
• Tijeras de punta redonda.
• Pinzas (para astillas).
• Guantes desechables.
• Termometro.
• Manta termica (las de aluminio pesan menos de 50 gramos y ocupan lo que un paquete de pañuelos).
• Paracetamol e ibuprofeno.
• Antihistaminico oral (para reacciones alergicas leves).

Revisa el botiquin cada 6 meses para reponer materiales gastados y retirar medicamentos caducados.

Formacion en primeros auxilios: donde aprender

Conocer la teoria es importante, pero la practica con maniquies y simulaciones marca la diferencia. En España puedes formarte en primeros auxilios a traves de:

• Cruz Roja: cursos presenciales de 8-20 horas en todas las provincias, con certificacion oficial.
• Proteccion Civil: cursos gratuitos en muchos municipios.
• Comunidades autonomas: programas de formacion en RCP para ciudadanos (algunos obligatorios en centros educativos).
• Empresas: la Ley de Prevencion de Riesgos Laborales obliga a disponer de personal formado en primeros auxilios en el centro de trabajo.

La inversion es minima (los cursos basicos cuestan entre 30 y 80 euros, y los de Proteccion Civil son gratuitos) y las habilidades adquiridas pueden literalmente salvar una vida.

Primeros auxilios y seguro de salud

Los accidentes domesticos y laborales son impredecibles. Cuando ocurren, contar con un seguro de salud privado puede agilizar significativamente la atencion:

• Urgencias sin espera: acceso a hospitales privados con tiempos de atencion mas cortos que en la sanidad publica.
• Rehabilitacion rapida: tras fracturas, esguinces o quemaduras, el acceso a fisioterapia y rehabilitacion sin listas de espera acelera la recuperacion.
• Pediatria de urgencia: si tienes hijos, un seguro familiar con pediatria las 24 horas aporta tranquilidad ante accidentes infantiles.
• Cirugia programada: si un accidente requiere cirugia no urgente (como cirugia plastica reparadora tras una quemadura), las listas de espera en la publica pueden ser de meses.

La prevencion y el conocimiento de primeros auxilios son la primera linea de defensa. Un seguro de salud es la segunda. Puedes comparar seguros de salud para encontrar la poliza que mejor proteja a tu familia ante imprevistos.

Preguntas frecuentes

Puedo tener problemas legales si hago RCP a alguien y le rompo una costilla?

No. La legislacion española ampara al ciudadano que presta auxilio de buena fe. El articulo 195 del Codigo Penal sanciona la omision del deber de socorro, pero protege a quien actua con intencion de ayudar. Las fracturas costales son un efecto secundario frecuente de una RCP bien hecha y no generan responsabilidad legal.

Debo hacer respiracion boca a boca?

Las guias actuales del ERC 2025 priorizan las compresiones toracicas. Si no tienes formacion en ventilaciones o te sientes incomodo con el boca a boca, realiza solo compresiones continuas. La RCP solo con manos es significativamente mejor que no hacer nada y tiene una supervivencia comparable a la RCP con ventilaciones en los primeros minutos.

A que edad deben aprender primeros auxilios los niños?

A partir de los 10-12 años, los niños pueden aprender y realizar compresiones toracicas eficaces. Varias comunidades autonomas han incluido formacion en RCP en el curriculo escolar de secundaria. Organizaciones como la AHA recomiendan que todos los adolescentes aprendan RCP basica antes de terminar la educacion secundaria.

Hay alguna app que me guie en una emergencia?

Si. La app "ARIADNA" del 112 envia tu ubicacion GPS a emergencias con un solo toque. La app de Cruz Roja "Primeros Auxilios" ofrece instrucciones paso a paso para las emergencias mas frecuentes. Ambas son gratuitas y estan disponibles en español para iOS y Android.

Actualizado: 02/08/2026