El verano es sinónimo de vacaciones, playa, piscina y actividades al aire libre. Sin embargo, también es la época del año en la que los servicios de urgencias registran un notable aumento de consultas por problemas de salud directamente relacionados con el calor, la exposición solar y las actividades estivales.
Desde golpes de calor y deshidratación hasta quemaduras solares, picaduras de medusas y gastroenteritis, conocer estos riesgos y saber cómo actuar puede marcar la diferencia entre un susto pasajero y una emergencia médica grave.
Golpe de calor: la emergencia más peligrosa del verano
El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad por calor y constituye una emergencia médica que puede poner en peligro la vida si no se actúa con rapidez. Se produce cuando el organismo pierde la capacidad de regular su temperatura y esta supera los 40 °C.
Síntomas de alarma
- Temperatura corporal muy elevada (40 °C o más).
- Piel caliente, enrojecida y seca (ausencia de sudoración).
- Confusión, desorientación o pérdida de conciencia.
- Dolor de cabeza intenso, mareos y náuseas.
- Pulso rápido y fuerte.
- Convulsiones en los casos más graves.
Cómo actuar
- Llama al 112 inmediatamente.
- Traslada a la persona a un lugar fresco y con sombra.
- Retira la ropa innecesaria y aplica compresas frías en cuello, axilas e ingles.
- Abanica al afectado para favorecer la evaporación.
- No administres líquidos si la persona está inconsciente o confusa.
Grupos de riesgo
Las personas mayores de 65 años, los niños menores de 4 años, las personas con enfermedades crónicas y quienes trabajan o hacen deporte al aire libre son los más vulnerables.
Deshidratación: más frecuente de lo que crees
La deshidratación ocurre cuando el organismo pierde más líquidos de los que ingiere, algo muy habitual en verano por el sudor, la actividad física y el calor ambiental.
Síntomas según gravedad
- Leve: sed, boca seca, orina oscura y escasa, fatiga.
- Moderada: mareos, dolor de cabeza, calambres musculares, piel seca.
- Grave: confusión, taquicardia, hipotensión, ausencia de orina, desmayo.
Prevención
- Bebe al menos 2-2,5 litros de agua al día, incluso sin sed.
- Evita el alcohol y la cafeína, que tienen efecto diurético.
- Consume frutas y verduras ricas en agua: sandía, melón, pepino, tomate.
- Aumenta la ingesta de líquidos si haces ejercicio o trabajas al aire libre.
- Los niños y las personas mayores deben beber con más frecuencia porque tienen menor sensación de sed.
Quemaduras solares: el riesgo invisible
Las quemaduras solares son la consecuencia directa de una exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV). Además del dolor inmediato, las quemaduras solares repetidas aumentan significativamente el riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma.
Grados de quemadura solar
- Primer grado: enrojecimiento, calor y dolor. Se resuelve en 3-5 días.
- Segundo grado: ampollas, dolor intenso e hinchazón. Puede requerir atención médica.
Cómo protegerse
- Aplica protector solar SPF 30 o superior cada 2 horas y tras cada baño.
- Evita la exposición directa entre las 12:00 y las 16:00.
- Usa sombrero, gafas de sol con filtro UV y ropa protectora.
- Los bebés menores de 6 meses nunca deben exponerse directamente al sol.
Qué hacer si te quemas
- Aplica compresas frías (no hielo directo) y gel de aloe vera.
- Hidrata abundantemente bebiendo agua.
- Toma paracetamol o ibuprofeno para el dolor.
- No revientes las ampollas.
- Acude al médico si la quemadura es extensa, aparecen síntomas generales o afecta a niños pequeños.
Picaduras de insectos y medusas
Picaduras de mosquitos, avispas y abejas
Las picaduras de insectos son el motivo de consulta más frecuente en urgencias durante el verano. La mayoría son leves, pero pueden provocar reacciones alérgicas graves.
- Mosquitos: causan habones pruriginosos. Aplica frío local y evita rascar.
- Avispas y abejas: dolor agudo, hinchazón y enrojecimiento. Retira el aguijón si es de abeja. Si aparece dificultad respiratoria, urticaria generalizada o mareo, llama al 112 (posible anafilaxia).
Picaduras de medusa
Las medusas son cada vez más frecuentes en las costas españolas. Ante una picadura:
- Sal del agua inmediatamente.
- Lava la zona con agua de mar (nunca agua dulce, que activa más los cnidocitos).
- Retira los tentáculos con pinzas o tarjeta rígida, no con las manos.
- Aplica frío local envuelto en un paño durante 15 minutos.
- Acude a urgencias si el dolor es muy intenso, aparece dificultad para respirar o la zona afectada es extensa.
Gastroenteritis y toxiinfecciones alimentarias
El calor favorece la proliferación bacteriana en los alimentos, y las comidas fuera de casa, las barbacoas y los bufés de hotel son focos habituales de toxiinfecciones alimentarias.
Síntomas habituales
- Náuseas, vómitos y diarrea.
- Dolor abdominal y calambres.
- Fiebre moderada.
- Malestar general y deshidratación.
Medidas de prevención
- Mantén la cadena de frío: no dejes alimentos perecederos fuera del frigorífico más de 2 horas (1 hora si hace más de 30 °C).
- Cocina bien la carne y el pescado.
- Lava frutas y verduras antes de consumirlas.
- Evita la mayonesa casera y salsas con huevo crudo en ambientes calurosos.
- Lávate las manos antes de manipular alimentos.
Otros accidentes frecuentes en verano
Corte de digestión (hidrocución)
Lo que comúnmente llamamos «corte de digestión» es en realidad una hidrocución: un shock térmico por inmersión brusca en agua fría cuando el cuerpo está muy caliente. Los síntomas incluyen mareo, palidez, escalofríos y, en casos graves, pérdida de conciencia dentro del agua.
Para prevenirlo, entra al agua gradualmente, mojándote primero nuca, muñecas y abdomen.
Otitis del nadador
La otitis externa es muy frecuente en verano por la humedad constante en el canal auditivo. Provoca dolor intenso, picor y sensación de oído tapado. Para prevenirla, seca bien los oídos tras el baño y utiliza tapones si eres propenso.
Lesiones deportivas
El aumento de la actividad deportiva en vacaciones genera más esguinces, torceduras y fracturas, especialmente en deportes acuáticos, senderismo y deportes de playa.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo ir a urgencias por un golpe de calor?
Siempre. El golpe de calor es una emergencia médica. Si alguien presenta temperatura corporal superior a 40 °C, piel caliente y seca sin sudoración, confusión o pérdida de conciencia, llama al 112 de inmediato mientras aplicas medidas de enfriamiento.
¿Cuánta agua debo beber en verano para evitar la deshidratación?
Se recomienda beber al menos 2-2,5 litros de agua al día, aumentando la cantidad si se realiza ejercicio físico o se permanece mucho tiempo al sol. No esperes a tener sed para beber: cuando aparece la sed, ya existe cierto grado de deshidratación.
¿Puedo bañarme justo después de comer?
El popular 'corte de digestión' no es realmente un problema digestivo, sino un shock térmico (hidrocución) por el cambio brusco de temperatura. No es necesario esperar 2 horas para bañarse, pero sí conviene entrar al agua de forma gradual, especialmente si has comido abundantemente o has estado expuesto al sol.
¿Qué hago si una medusa me pica?
Sal del agua, lava la zona con agua de mar (nunca dulce), retira los tentáculos con pinzas o una tarjeta rígida sin tocarlos con las manos, aplica frío envuelto en tela durante 15 minutos y acude al médico si el dolor es intenso o aparecen síntomas generales.
¿El seguro de salud me cubre durante las vacaciones fuera de mi ciudad?
Sí. La mayoría de los seguros de salud privados ofrecen cobertura en todo el territorio nacional, incluyendo urgencias, consultas y hospitalización. Algunas pólizas incluyen además asistencia en viaje internacional. Consulta las coberturas de tu póliza o llámanos al 910 059 297.
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