Un calambre muscular o espasmo muscular es una contracción repentina, breve, involuntaria y dolorosa de uno o más músculos. Aunque los calambres normalmente son inofensivos, pueden incapacitar temporalmente al músculo afectado

Hay dos tipos principales de calambres:

• Calambres benignos en las piernas: su causa es desconocida, pero generalmente ocurren por las noches. Normalmente se dan en la pantorrilla o en el pie y, aunque son dolorosos, no son graves.
• Calambres musculares asociados al ejercicio: ocurren durante o inmediatamente después del ejercicio, generalmente si ha sido intenso.

¿Por qué se producen?

Aunque todo el mundo puede sufrir calambres musculares en algún momento, hay algunas causas que aumentan el riesgo o la intensidad de los mismos. Las más comunes son:

• Deshidratación: las pérdidas de agua, principalmente por sudoración, pueden provocar una deshidratación y no solo por falta de líquido, sino también de minerales.
• Períodos prolongados de ejercicio o de trabajo físico: especialmente si hace calor y no te hidratas adecuadamente.
• Baja concentración de electrólitos (potasio, magnesio o calcio) en la sangre: puede ser provocado por la administración de diuréticos, alcoholismo, algunos trastornos hormonales, déficit de vitamina D o estar en la última etapa del embarazo.
• Tener tensión en los músculos de la pantorrilla: puede deberse a falta de estiramiento, inactividad o edema en la pierna.
• Sufrir un trastorno nervioso o tener hipotiroidismo (no se producen suficientes hormonas tiroideas para satisfacer las necesidades).
• Tener mala circulación sanguínea en las piernas puede producir un dolor similar al de los calambres sin serlos. En caso de que se den al hacer ejercicio suelen desaparecer poco después de terminar de hacerlo.
• Tomar ciertos medicamentos o recibir determinados tratamientos: quimioterapia, medicamentos hormonales, diuréticos, medicamentos para tratar la disminución de la densidad ósea o pérdida de masa ósea, etc…

¿Cómo prevenir los calambres musculares?

Aunque nadie está exento de sufrir calambres, hay formas de reducir su aparición o conseguir que su intensidad sea menor:

• Practicar actividad física regularmente
• Realizar estiramientos antes y después de hacer ejercicio o antes de ir a dormir:
• Beber mucho líquido
• Consumir naranja o plátanos que son una buena fuente de potasio, mineral que se pierde sobre todo al hacer ejercicio.
• No consumir excitantes naturales como la cafeína.
• Evitar fármacos estimulantes, como efedrina o pseudoefedrina (descongestionantes que forman parte de muchos productos disponibles en farmacias para tratamientos como el resfriado o alergia y que se venden sin receta médica).
• No fumar.

¿Cómo tratar los calambres musculares?

 Existen tratamientos para intentar aliviar el dolor causado por los calambres musculares:

• Estirar el músculo
• Aplica calor y frío
• Medicamentos antiinflamatorios (siempre tras recomendación médica)
• Mantenerte hidratado con agua o en caso de ser necesario, bebidas isotónicas

Los calambres musculares normalmente desaparecen por sí solos y raramente son lo suficientemente graves como para justificar la atención médica. Pero en caso de molestia intensa, debilidad muscular, que sucedan a menudo o que no mejoren con los cuidados recomendados, consulta con tu médico.